Définition des Soins Palliatifs

On peut définir les Soins Palliatifs comme "la médecine de la fin de la vie". Elle concerne les personnes atteintes de maladie incurable (absence de traitement susceptible de la stabiliser), au pronostic fatal à brève échéance.

Tout en conservant de nombreux points communs avec les Soins Curatifs, ils s'en distinguent par la certitude d'une mort prochaine du patient. En effet, dans les soins curatifs, la guérison est possible et le soutien psychologique est en rapport avec la souffrance d'être malade, non de mourir. C'est dans ce contexte particulier d'une "mort annoncée" que réside la spécificité des Soins Palliatifs.

Selon les cas, l'évidence de la mort prochaine aura surgi d'un résultat d'examen ou se sera imposé d'une dégradation clinique inexorable. Dans tous les cas, cependant, un pivotement du pronostic aura renversé les perspectives et imposé au médecin de reformuler autrement les questions, qu'il s'agisse de la nature de la souffrance du patient, ou des objectifs à fixer à l'équipe soignante.

Cette révision des besoins du patient exige une démarche prenant en compte le malade dans sa globalité physique, psychologique, spirituelle etc... afin de cerner au plus près ses désirs. Elle aboutit à une prise en charge pluri-disciplinaire réellement personnalisée, caractéristique des Soins Palliatifs.